Терри медленно приходил в себя. Он был настолько ошеломлен визитом незнакомки, что никак не мог успокоиться, придумывая хоть какое-то мало-мальски правдоподобное объяснение случившемуся. Он перебирал в памяти одну за другой сказанные ею фразы, стараясь найти в них скрытый смысл , но ответы ускользали от него и таяли, как снежинки на теплой ладони. 
И лишь одна фраза все чаще и чаще всплывала у него в голове: "Все это время твой Спрут будет спать, не причиняя тебе никакого вреда." Она росла и ширилась, занимая собой все пространство, становилась зримой, переливаясь разноцветными искрами, танцевала и пела в душе Терри. Это был такой бесценный дар, о котором Терри даже не смел и мечтать...
- Вот оно, счастье, вот оно, - радостно билось и трепетало сердце. Проклятое чудовище не сможет прикасаться ко мне, мучая своими отвратительными щупальцами, а я, я обязательно узнаю, как его убить, ведь не зря Сверкающая Леди обещала показать мне разные Миры. Наверняка, в каком-нибудь из них найдется человек, который сможет помочь мне!
Впервые за многие-многие дни по телу Терри пробежала волна счастливой уверенности, она будила силу, дремлющую где-то глубоко в душе и несла надежду на избавление.
- Как здесь темно и душно! - вдруг заметил Терри, срывая с каким-то радостным ожесточением старые пыльные шторы и открывая окна, одно за другим, по всему дому...
В комнату хлынул яркий солнечный свет и свежий терпкий запах зелени после грозы. За окнами сверкал синевой прекрасный огромный мир, в котором разворачивали к солнцу свои головки цветы, а деревья тянули к нему свои зеленые ветви, переговариваясь друг с другом изумрудной листвой. Никаких следов безумного шторма не было видно, как будто и не случалось ничего несколько часов назад.
Медленно угасал день, который Терри смаковал по капельке, наслаждаясь давно забытым ощущением неги, благодарности и радости, перемешанным с надеждой на возможное будущее счастье... Вот и последние блики солнца попрощались с миром, оставив лишь несколько нежных розовых мазков на горизонте...
- Нам пора, - Терри услышал у себя за спиной мелодичный голос.
- Я - Элис, Сопровождающая Путников.
Он обернулся, совсем без страха от появления новой гостьи, потому что уже с огромным нетерпением ждал обещанного Сверкающей Леди путешествия и внутренне приготовился к самым разным чудесам.
Терри смотрел на фигуру, напоминающую далекую звездную россыпь и трепетавшую разноцветными искорками. Он не видел ее глаз, но чувствовал их взгляд, как приятное притяжение, волнующее его душу и наполняющее ее давно забытым ласковым теплом.
- Наш путь лежит сегодня в Мир Серых Существ, - сказала Элис. - Закрой глаза и прикоснись ко мне.
Терри закрыл глаза и слегка дотронулся до Элис. Он не видел, но чувствовал, как меняется все вокруг. Все его тело ощущало легкое приятное покалывание, казалось, будто каждая его клеточка припала к волшебному источнику и с наслаждением впитывала живительную влагу. А он даже и не подозревал, как бесконечно давно все его существо мучала нестерпимая жажда...
- Мы на месте, Терри. Можешь оглядеться.
Терри открыл глаза. Перед ним расстилалась унылая, тоскливая, точно присыпанная пеплом Серая Долина. Вдалеке угадывались очертания чьих-то жилищ, растительность вокруг казалось немощной, больной и как-будто, неживой, как если бы кто-то утыкал эту землю блекло-серыми искусственными цветами и растениями. Терри нагнулся и сорвал первый попавшися цветок. Его поникшая головка покорно легла в ладонь, как будто сразу и безоговорчно соглашаясь со всем, что могло бы с ней произойти в руках нового хозяина. Цветок источал очень слабый, но все же уловимый запах, так знакомый и самому Терри - запах отчаяния... Но не того, которое терзало Терри - черное и безумное в своей неистребимой ненависти к Спруту, а отчаяния смирения и покорности чужой воле...
Иди, Терри, - произнесла Элис. Я найду тебя, когда наступит время... Ее сияние стало меркнуть, пока окончательно не растворилось в воздухе.
Терри бережно опустил в карман куртки Цветок Безмолвной Покорности и зашагал вперед. Город приближался с каждым шагом, и вот уже видны обитатели этого странного места - то ли люди, то ли серые существа, похожие друг на друга как две капли воды. Их фигуры скрывали большие серые плащи с низко спадающими на лицо капюшонами. Они стояли и словно ждали Терри, образуя причудливый неживой круг...Он подошел совсем близко. Серые расступились, пропуская его в центр, и снова замыкая кольцо.
Терри молча разглядывал их. Глухая тяжелая тоска камнем заворочалась на самом дне его души, когда он увидел их глаза...Вернее, у них не было глаз, на их месте зияли глубокие черные дыры, пугая своей бездонностью и неподвижностью. Казалось, если смотреть в них долго, то растворишься в этой тьме и исчезнешь без следа...
- Зачем ты явился к нам, Живой? Что ты ищешь в Мире Мертвых? - глухой бесцветный голос заставил Терри вздрогнуть.
- Я...я...- запнулся Терри, - я хочу убить Спрута и ищу ответ на вопрос, как это сделать и возможно ли такое?
По кольцу Серых Существ пробежала легкая, но ощутимая волна.
- Разве ты не знаешь, что каждого из нас сожрало наше собственное чудовище и мы не способны помочь тебе в борьбе с твоим? Оно лишило нас наших душ, высосав из них весь свет и жизнь, после чего мы обрели вечное пристанище в этом мире. Теперь мы уже не чувствуем ни боли, ни страха, ни отчаяния, ни радости. У нас не осталось чувств. Лишь память верна нам, но и она давно не имеет над нами никакой власти. А ты, ты пахнешь отчаянием...А еще - безумной надеждой, и это волнует наш покой. Уходи! Здесь нет места живым!
- Простите, что я беспокою вас, но ответьте только на один единственный вопрос и я тут же покину ваш мир.
- Почему чудовища побеждают людей?
- Ты сорвал один из цветов нашего мира. Его запах, который ты почувствовал, и есть ответ на твой вопрос. А теперь - уходи, уходи немедленно!
Терри явно ощутил надвигающуюся угрозу вместе с сжимающимся вокруг него кольцом живых мертвецов.
В то же самое мгновенье Терри обволокла звездная россыпь Элис, и он оказался в своей комнате с зажатым в руках цветком из Мира Серых Существ...
Комментариев нет:
Отправить комментарий